Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune qui se manifeste chez des individus génétiquement prédisposés. Lorsqu'une personne atteinte de la maladie cœliaque consomme des aliments contenant du gluten, une protéine présente dans des céréales comme le blé, l'orge et le seigle, son système immunitaire réagit en endommageant les villosités de l'intestin grêle. Les villosités sont de petites protrusions qui tapissent l'intestin grêle et sont cruciales pour l'absorption des nutriments provenant des aliments. Lorsque celles-ci sont endommagées, l'organisme n'est plus en mesure d'absorber correctement des nutriments tels que les vitamines, les minéraux, les protéines, les graisses et les glucides.

Symptômes de la maladie cœliaque

Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre et peuvent inclure, entre autres :

• Diarrhée chronique ou constipation
• Gonflement et douleur abdominale
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue
• Anémie ferriprive
• Éruptions cutanées prurigineuses (dermatite herpétiforme)
• Problèmes de croissance chez les enfants
• Ostéoporose

Il est important de noter que certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent ne pas avoir de symptômes évidents, un phénomène connu sous le nom de maladie cœliaque silencieuse. Cependant, même sans symptômes, des dommages intestinaux peuvent tout de même se produire.

Diagnostic et traitement

Le diagnostic de la maladie cœliaque repose sur une combinaison de tests sérologiques à la recherche d'anticorps spécifiques et, si nécessaire, d'une biopsie intestinale pour confirmer les dommages aux villosités de l'intestin grêle. Il est important que ces tests soient effectués pendant que le patient suit encore un régime contenant du gluten, sinon les résultats pourraient ne pas être précis.

Le traitement principal de la maladie cœliaque est un régime strictement sans gluten à vie. En éliminant le gluten de l'alimentation, les symptômes peuvent s'améliorer significativement et les villosités intestinales peuvent commencer à guérir. Cependant, même de petites quantités de gluten peuvent causer des dommages aux intestins, il est donc essentiel d'éviter la contamination croisée.

Suivre un régime sans gluten peut être un défi, surtout au début, mais avec le temps, cela devient plus gérable. De nombreuses ressources et produits sans gluten sont désormais disponibles pour aider les personnes atteintes de la maladie cœliaque à maintenir un régime équilibré et satisfaisant.